Il Cardamomo è una delle spezie indiane o spezie orientali più profumate e intense in assoluto, una minima dose riesce ad aromatizzare grandi quantità di cibo, si ritiene che il nome possa derivare dai monti Cardamomi in Cambogia, dove la pianta cresce allo stato spontaneo.
Se in India è considerato il re delle spezie e gli arabi lo usano per aromatizzare il caffè e rendere la bevanda ancora più intrigante, sorprende forse sapere che nei paesi Scandinavi se ne fa un largo uso in cucina, in particolare per insaporire e profumare il pane, numerosi dolci, alcuni tipi di salsicce e il bitter.
Un aspetto intrigante che dovrebbe farci riflettere su come gli insaporitori naturali non hanno confini e frontiere, gli unici ostacoli alla loro diffusione sono la fantasia e la voglia di creare e scoprire nuovi accostamenti.
Dal punto di vista botanico il cardamomo è il seme di una pianta perenne della famiglia dello zenzero, un arbusto in parte simile alle nostre canne con larghe foglie a forma di lancia che cresce spontaneo o è coltivato nelle piantagioni delle foreste tropicali.
Si presenta come piccole capsule di colore bianco, marrone o verde a seconda delle varietà, al cui interno sono presenti dei semi nerastri in numero variabile.
Ha un fresco e inebriante profumo di eucalipto misto a limone, sapore pungente, fresco, dolce e penetrante, che ricorda parzialmente quello della canfora.
Spezia estremamente versatile ottima per la preparazione del pane, legumi di ogni genere, zucche, zucchine, patate, riso, carni bianche, miscugli di spezie stile curry, dolci e dessert di frutta, gelati, pasticcini, creme al cioccolato e caffè.
Pur dovendo tener presente il suo particolare profilo organolettico di fatto non ha particolari controindicazioni e si accompagna bene con altre spezie come cannella, zenzero, cumino, curcuma, coriandolo e frutta secca in guscio come mandorle e nocciole.
Non è una spezia particolarmente economica e per questo motivo bisogna ottimizzarne l’uso, da evitare in assoluto la versione in polvere che perde rapidamente il suo aroma, meglio preferire capsule intere nella varietà verde, dal più favorevole rapporto qualità prezzo.
Una volta aperte le capsule i semini interni possono essere usati interi o ridotti in polvere con l’aiuto di un macina spezie, rilascia gradualmente tutte le sue essenze e per questo motivo si aggiunge a inizio cottura, intero quando si preparano legumi, cereali, ortaggi interi o a grossi pezzi, macinato quando serve insaporire impasti farinacei, dolci, salse e condimenti.
Per conservarlo meglio riporlo in barattoli di vetro scuro, barattoli di latta con coperchio o sacchetti di carta, lontano da umidità e calore.
Profilo organolettico in breve
- Caratteristiche: piccole capsule di colore bianco, marrone o verde con all’interno semi nerastri in numero variabile.
- Aroma: fresco e inebriante di eucalipto misto a limone, pungente, fresco, dolce e penetrante.
- Uso: rilascia gradualmente tutte le sue essenze, aggiungerla a inizio cottura intera o macinata.
- Abbinamento: spezia molto versatile ottima in panificazione, per cuocere legumi, cereali, molte varietà di ortaggi e squisiti dessert.
Assaporate il suo aroma in queste ricette:
AGRODOLCE MEDIORINTALE DI VERDURE E COUSCOUS...
Ingredienti per 4 persone
- 4 semi di cardamomo,
- 4 chiodi di garofano,
- 2-3 rametti di prezzemolo,
- 1 cucchiaino di pepe in grani,
- 300 g di couscous precotto,
- 6 pomodori medio grandi maturi,
- 20 grandi foglie di menta,
- 4 carote,
- 4 cipolle,
- 4 foglie di alloro,
- 1-2 cucchiai di zucchero,
- 2 zucchine,
- 2 spicchi d'aglio,
- 50 g di uvetta,
- aceto,
- cannella,
- olio extravergine di oliva,
- sale
Preparazione
- Portare a ebollizione 1,5 l di acqua insieme ai semi di cardamomo interi, i chiodi di garofano, il prezzemolo e il pepe in grani, salare e lasciare cuocere il brodo a calore medio per 25 minuti.
- Filtrare il brodo, mescolarne 600 ml abbondanti con 2 cucchiai d'olio, riportare a ebollizione, spegnere la fiamma, aggiungere il couscous, coprire e lasciare riposare per 5 minuti.
- Nel frattempo pulire i pomodori e tagliarli in piccoli dadini, condirli con la menta spezzettata finemente, un pizzico di sale e poco olio, pulire le carote tagliarle per il lungo, sbollentarle e saltarle in padella alcuni minuto con olio, sale e cannella.
- Sbucciare le cipolle e tagliarle in spicchi, rosolarle in olio, sale e foglie di alloro fino a dorarle, aggiungere un poco di zucchero e sfumare con poco aceto.
- Lavare le zucchine, tagliarle a cubetti e saltarle in padella per 10 minuti con l'aglio tritato, un poco di olio e l'uvetta tenuta a bagno per 20 minuti.
- Stendere il couscous su un vassoio e con una forchetta sgranarlo e raffreddarlo, condirlo con i pomodori alla menta, le carote alla cannella, le cipolle in agrodolce e le zucchine all'uvetta.
Buon Appetito!
Antonella Balducci
